지금은 변화와 개혁의 시대다. 군사독재정권시절의 묵은 찌꺼기가 개혁의 강풍에 씻겨 내려가고 있으며 사회의 각 분야에서 개혁이 진행되고 있다. 개혁은 거스를 수 없는 시대의 대세가 되었으며 그것은 이제 건전한 양식을 지닌 보통시민들의 자발적 참여에 의한 아래로부터의 개혁운동으로 확대, 심화되어 완성, 정착되어야 한다.
그래야만 우리의 역사는 또 다시 수구세력들에 의한 야만의 역사로 전락되지 않을 수 있다. 그러나 이 개혁은 지난 수십년간의 잘못된 민족사를 바로 잡는 대장정의 첫 단계일 뿐이다.
다음 단계의 과제는 무엇인가? 개혁은 결국 무엇을 향한 것인가? 5천년 민족사의 최대 숙원, 통일이다.
이데올로기의 종언, 냉전체제의 해체, 그럼에도 불구하고 세계의 마지막 남은 분단국가, 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 하나로 만들어내는 작업이야말로 민족번영과 세계평화를 위한 우리 민족 최대의 과제다.
<경제정의실천시민연합(이하 경실련)>은 창립이래 경제정의가 실현된 건강한 사회의 실현을 위해 지난 4년간 줄기차게 경제개혁과 사회정의를 부르짖어 왔고 그 결과, 상당한 개혁의 결실을 거두었다.
그러나 경실련은 이제 이 성과물을 통일로 가는 밑거름으로 삼고자 한다. 남한사회만의 개혁, 분단 상태하의 경제정의는 통일을 우리 당대의 과업으로 설정하는 한 영원한 미완성일 수밖에 없기 때문이다.
이에 경실련은 그간에 축적된 모든 지혜와 역량을 모아 통일운동에 나설 것을 공식 선언하며 이러한 활동의 효과적 수행을 위해 (사단법인)경실련 통일협회를 창립한다.
<통일협회>가 가고자 하는 길은 다음과 같다.
첫째, 우리는 민족통일에 대한 시민사회의 공론을 도출하여 범민족적 합의형성에 기여할 것이다. 통일은 가능한 한 민족구성원의 절대다수가 동의하는 내용과 방식으로 이루어져야 한다. 따라서 책임있는 시민단체로 자부해 온 경실련이 이 문제에 관한 시민사회의 공론을 도출하는 작업은 경실련 통일운동의 첫 번째 과제이다.
둘째, 우리는 비관변적, 비반정부적 노선을 견지할 것이다. 지난 시기 통일운동은 관변통일운동과 반정부통일운동으로 양분되어 있었으나 이제 이 양 극단은 극복되어져야한다. 정부정책에 대해 사안별로 是是非非를 가리는 엄정한 태도, 잘할 때는 과감한 협조를, 못할 때는 따끔한 비판을 할 수 있는 용기, 이를 통한 정부와의 신뢰구축과 창조적 역할분담이 새로운 민간통일운동이 나아가야 할 방향임을 우리는 분명히 한다.
셋째, 우리는 모든 관념적 논의를 배격하고 실사구시에 입각한 합리적 운동을 전개해 나갈 것이다. 보통시민의 평범한 정서에 기초한 통일운동만이 범국민적 합의에 기반한 통일을 이룰 수 있는 유일한 길임을 우리는 확신한다.
넷째, 우리는 민족구성원 절대 다수가 동의하는 통일, 자유와 평등, 물질적 풍요와 복지가 현재의 남북한 수준보다 더 높은 차원에서 구현된 그런 통일을 위해 노력할 것이다. 상호신뢰회복을 통한 교류, 협력의 확대, 평화공존을 통한 점진적 통일이야말로 상쟁과 파괴를 피할 수 있는 최선의 방식이다.
다섯째, 우리는 남북한간의 민간교류를 극대화하기 위해 최선을 다할 것이다. 이를 통해 시민사회의 책임있는 일주체로서 막힌 곳을 뚫어내고 상호신뢰와 동질성을 증진시키는 역할을 수행하고자 한다.
여섯째, 평화통일을 준비하는 시민운동을 전개해 나갈 것이다. 통일에 대비한 의식개혁캠페인, 남북나눔운동은 우리의 주요 활동영역이 될 것이다.
이외에도 할 일이 많다. 그러나 우리는 말이 아니라 행동으로 통일을 향해 달려갈 것이다. 갈라진 민족의 재결합, 거기에는 화려한 말보다는 무수히 많은 땀과 열정이 요구되기 때문이다.
1994.1.18.
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